Microfinanzas
A mujeres como Tit Vy, de 29 años, frecuentemente se les hace difícil si no imposible encontrar capital para sus pequeños negocios. El programa de microfinanzas de CRS proporciona pequeños préstamos a personas pobres que trabajan independientemente.
Los programas de microfinanzas de Catholic Relief Services se basan en los principios de la Doctrina Social Católica y demuestran un fuerte compromiso por llegar a los más pobres con servicios de ayuda sostenibles a largo plazo. Este compromiso exige un enfoque especial hacia los pobres, especialmente hacia las mujeres de comunidades rurales remotas donde el costo de acceder a servicios financieros y no financieros es alto. Los Principios de Microfinanzas de Catholic Relief Services incluyen servir a los usuarios más pobres y necesitados; vincular los préstamos con los ahorros; usar garantes solidarios; practicar la gerencia participativa; invertir desde el comienzo en escala y auto-suficiencia; y planear para la permanencia.
Catholic Relief Services se halla entre los principales contribuyentes en el mundo a los programas de microfinanzas con una red de 17 programas nacionales de entidades formales (MFI, en inglés), cuatro programas nacionales de financiamiento a los MFIs; seis programas nacionales de apoyo a los programas informales de microfinanzas, incluyendo iniciativas comunitarias de ahorros, y dos programas nacionales dotados de centros regionales de aprendizaje.
Por más de 16 años, las intervenciones de microfinanzas de CRS han contribuido a cerrar la brecha que excluye a las familias pobres de servicios esenciales para el desarrollo y la dignidad humana. Las variadas inversiones de la agencia en microfinanzas –que van desde ahorros y créditos hasta seguros– reflejan las muchas vías escogidas para eliminar las injusticias económicas. El compromiso de CRS con sus principios católicos y la justicia social y económica, motivó a la agencia a buscar el enfoque de microfinanzas que mejor se ajustara a su misión de servir a los pobres.
Para quiénes son estas actividades
Los proyectos de microfinanzas de Catholic Relief Services están dirigidos a los trabajadores independientes pobres, especialmente a mujeres, con poco o ningún acceso al crédito formal. Con frecuencia, las mujeres son los miembros más pobres de sus comunidades y controlan la menor proporción de recursos, incluso en aquellas sociedades donde los pequeños negocios son tradicionalmente su dominio.
Los estudios indican que las mujeres son más inclinadas que los hombres a usar sus créditos y ganancias para beneficiar a la familia. Invierten en sus negocios y utilizan el ingreso adicional en las necesidades domésticas como comprar más y mejor comida, mejorar la vivienda y el cuidado de la salud, pagar la educación de los hijos y ahorrar para las emergencias.
Actualmente nuestros programas internacionales de microfinanzas benefician a más de 850.000 usuarios (74% mujeres) en 30 países de África, Medio Oriente/África del Norte, Asia, Europa, Latinoamérica y el Caribe.
Antecedentes del Programa de Microfinanzas de CRS
CRS comenzó a ofrecer los programas de microfinanzas en 1988 con la creación de la Unidad de Desarrollo Técnico de Pequeñas Iniciativas en su sede central de Baltimore, Maryland. CRS entró al mundo de las microfinanzas financiando programas piloto a nivel internacional en Bolivia, Perú, Tailandia, Togo y Senegal. Con los años, la agencia y sus socios han aprendido valiosas lecciones acerca de la transformación de entidades de crédito, prestación de servicios financieros y no-financieros, aplicación de metodologías de ahorro y crédito, así como técnicas y herramientas para mejorar la calidad de los programas en el campo de las microfinanzas. Trabajar con entidades asociadas en el área y participar en redes de microfinanzas en diferentes partes del mundo, le ha permitido a CRS maximizar su capacidad institucional y potenciar su conocimiento y experiencia en el desarrollo de programas de ahorro y crédito.
